Glossaire du piano numérique — des définitions claires
Acheter un piano numérique, c'est se confronter à une avalanche de termes techniques. Ce glossaire définit les notions que vous rencontrerez sur les fiches techniques et dans les tests, en mots simples pour choisir votre premier — ou votre prochain — piano.
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Touches et mécanique
- Touches lestées
- Des touches qui résistent à la pression des doigts comme celles d'un piano acoustique. Indispensables pour construire une technique pianistique. Les pianos numériques y parviennent grâce à de petits contrepoids ou un mécanisme à marteaux sous chaque touche.
- Mécanique à marteaux graduée
- Touches lestées dont les graves sont plus lourds que les aigus — la même progression que sur un piano à queue acoustique. La norme pour tout piano destiné à un travail sérieux.
- Semi-lesté
- Touches dotées d'un ressort léger et d'un petit contrepoids, mais sans mécanisme de marteaux. Plus lourdes qu'un synthé, beaucoup plus légères qu'un vrai piano. Courantes sur les arrangeurs et workstations d'entrée de gamme, mais inadaptées à la pratique classique.
- Échappement (let-off)
- Une légère butée ressentie à mi-course d'une touche de piano à queue, due au désengagement du marteau. Les mécaniques haut de gamme en numérique la simulent pour un toucher plus authentique — surtout utile pour le répertoire classique.
- Finition ivoire / ébène
- Surface de touche finement texturée qui absorbe l'humidité des doigts et améliore la prise, imitant les recouvrements en ivoire et en ébène des pianos anciens.
- Sensibilité au toucher (vélocité)
- La manière dont le piano réagit à la force de la frappe — plus fort lorsqu'on appuie franchement, plus doux quand on joue délicatement. Généralement réglable entre plusieurs niveaux.
- Détection à trois capteurs
- Trois capteurs le long de la course d'une touche détectent des variations plus fines, notamment lors des répétitions rapides. Équipement des mécaniques haut de gamme ; les systèmes à deux capteurs équipent les pianos d'entrée.
- 88 / 76 / 61 / 49 touches
- 88 touches couvrent toute la tessiture d'un piano acoustique et constituent la norme pour un travail sérieux. 76 suffisent à la majorité du répertoire populaire et classique. 61 est le standard des claviers. 49 relève du mini-clavier, adapté aux débutants ou aux configurations très compactes.
Son et voicing
- Polyphonie
- Le nombre maximum de notes que le piano peut produire simultanément — notes tenues et traînées de réverbération comprises. 128 suffit à la plupart des joueurs ; 192–256 est courant sur les modèles haut de gamme.
- Échantillonnage PCM
- De véritables enregistrements de notes acoustiques stockés dans le piano et rejoués à chaque frappe. La méthode la plus répandue de génération sonore. La qualité et la quantité des échantillons varient beaucoup.
- Modélisation physique
- Le piano calcule chaque son en temps réel à partir d'un modèle mathématique d'un instrument réel, au lieu de rejouer des échantillons. Plus dynamiquement réactif ; utilisé par Roland SuperNATURAL, Kawai Harmonic Imaging XL et moteurs similaires.
- Résonance des cordes
- Simulation du phénomène par lequel les cordes d'un piano acoustique vibrent par sympathie avec les notes jouées. Ajoute profondeur et réalisme au son. Généralement réglable.
- Résonance des étouffoirs
- Le nuage sonore des cordes libres que l'on entend lorsqu'on enfonce la pédale de sustain sur un piano acoustique. Les bonnes implémentations font une vraie différence ; les moins coûteuses restent discrètes.
- Échantillons de relâchement de touche
- Le léger bruit de l'étouffoir retournant sur la corde au relâchement d'une touche. Présent sur les pianos haut de gamme ; contribue à un son naturel et abouti.
- Réverbération
- Ajoute un sentiment d'espace — salle, église, cathédrale. La plupart des pianos proposent plusieurs types avec profondeur réglable.
- Chorus
- Superpose des copies légèrement désaccordées du son pour l'épaissir. Classique sur les pianos électriques, les cordes et les nappes ; rarement utilisé sur les sons de piano acoustique.
Pédales
- Pédale de sustain (pédale forte)
- La pédale la plus à droite. Maintient les notes après le relâchement des touches en relevant les étouffoirs simulés. La pédale indispensable à tout piano.
- Pédale douce (una corda)
- La pédale la plus à gauche sur un ensemble de trois pédales. Adoucit la sonorité, simulant le décalage des marteaux d'un piano à queue. Indispensable pour certains morceaux du répertoire classique.
- Pédale de sostenuto
- La pédale centrale. Maintient uniquement les notes tenues au moment où elle est enfoncée — utile pour tenir une basse pendant qu'on joue une mélodie au-dessus. Moins fréquente sur les pianos numériques.
- Demi-pédale
- Enfoncement partiel de la pédale de sustain pour doser finement les étouffoirs. Ne fonctionne qu'avec des pédales continues (à détection de pression), pas avec de simples interrupteurs on/off.
- Pédale continue
- Une pédale de sustain qui détecte la profondeur d'enfoncement, rendant la demi-pédale possible. Les meilleures pédales fournies avec les pianos de milieu et de haut de gamme sont continues.
Connectique
- USB MIDI
- Un câble USB transporte les données MIDI entre le piano et un ordinateur ou une tablette. Utilisé pour les applications d'apprentissage, les logiciels de notation et les DAW. Universellement supporté, sans problème de latence.
- Bluetooth MIDI
- MIDI sans fil vers un téléphone ou une tablette, pour les applications comme Flowkey, Simply Piano ou GarageBand. Pratique ; latence légèrement supérieure à l'USB mais généralement imperceptible.
- Bluetooth Audio
- Diffuse l'audio de votre téléphone via les haut-parleurs du piano — pour jouer avec des morceaux ou suivre des tutoriels YouTube. Fonction différente du Bluetooth MIDI ; les pianos n'ont souvent que l'un des deux.
- Sortie ligne (Line Out)
- Prises de sortie stéréo (ou mono) pour envoyer le signal du piano vers une table de mixage, un ampli, une interface audio ou un système d'enregistrement. Indispensable en scène et en studio.
- Entrée Aux (entrée audio)
- Entrée stéréo permettant de mélanger une source audio externe (téléphone, tablette, bande d'accompagnement) avec le son du piano via ses propres haut-parleurs. Pratique pour travailler avec des enregistrements.
Fonctions et performances
- Mode Dual / Layer
- Joue deux sons simultanément sur toute la tessiture — par exemple piano + cordes. Idéal pour les ballades ; consomme plus de polyphonie.
- Mode Split
- Attribue des sons différents aux moitiés basse et haute du clavier — basse à gauche, piano à droite, par exemple. Le point de coupure est généralement réglable.
- Mode Duo / Duet
- Divise le clavier en deux zones identiques à la même octave pour que professeur et élève jouent la même partie côte à côte. Une excellente fonction pour les leçons à domicile.
- Transposition
- Décale la hauteur de tout le clavier par demi-tons — vous jouez dans une tonalité pendant que l'instrument sonne dans une autre. Pratique pour accompagner des chanteurs.
- Métronome
- Un click de tempo intégré pour travailler à vitesse régulière. BPM et signature rythmique réglables sur la plupart des modèles.
- Fonction leçon
- Morceaux préchargés divisés en parties main gauche / main droite, avec possibilité de couper une main pour jouer avec. Les modèles Yamaha et Casio excellent dans ce domaine.
- Enregistrement
- Capture votre jeu sous forme de données MIDI (et parfois audio). Permet de se réécouter ou d'empiler plusieurs parties. Le nombre de pistes varie de 1 à 16 selon les modèles.
- Prix catalogue et prix de marché
- Le prix catalogue (MSRP) est le tarif public suggéré par le fabricant. Le prix de marché réellement pratiqué par les revendeurs est souvent inférieur de 10 à 30 %. Mieux vaut consulter les deux pour établir un budget.