Même catégorie, des instruments vraiment différents

Le Kawai CA-701 et le Yamaha CLP-875 occupent la même place au sommet des gammes de leurs fabricants — la question intéressante n'est donc pas de savoir lequel est le moins cher, mais quelle console de niveau phare vous préféreriez posséder. Les prix catalogue varient d'un marché à l'autre, et aucun n'est systématiquement le plus abordable. Les deux sont des pianos meubles à touches en bois, conçus pour des pianistes avancés qui travaillent chez eux et se soucient davantage du toucher et du son que du nombre de fonctions. Avec deux instruments aussi proches en gamme, toute la décision se déplace vers le caractère.

Une note sur la méthode : il s'agit d'un comparatif technique en tête-à-tête. Nous n'avons pas joué ces deux pianos côte à côte ; plutôt que de déclarer un vainqueur au toucher, nous exposons ce que chaque fabricant a réellement construit et l'associons au pianiste qui en profite.

Mécanique du clavier : deux fleurons à touches en bois

Les deux pianos vous offrent des touches en bois — mais, côté Yamaha, ce n'est pas la ligne de partage avec le niveau inférieur : le CLP-845 a déjà des touches blanches en bois sous sa mécanique GrandTouch-S, plus courte. Ce que le passage au niveau supérieur apporte réellement, c'est la mécanique en pleine longueur. Et les deux mécaniques qui s'affrontent ici sont différentes l'une de l'autre.

Le CA-701 utilise la mécanique Grand Feel III de Kawai — une mécanique à marteaux en bois, à touches longues, avec un contrepoids dans chaque touche. Le CLP-875 utilise la mécanique GrandTouch de Yamaha, décrite avec des touches blanches en bois, des dessus de touches synthétiques imitant l'ébène et l'ivoire, et un échappement. Un point qu'il vaut mieux bien saisir si vous comparez toute la gamme Clavinova : c'est exactement le clavier GrandTouch que Yamaha installe sur son fleuron, le CLP-885. Monter plus haut dans la gamme n'améliore pas la mécanique — cela achète un meuble plus grand, plus de puissance d'amplification et une palette de timbres plus large. Du point de vue du clavier, le CLP-875 est déjà au sommet de la gamme.

Savoir quel toucher est le « bon » relève de la préférence, pas d'une spécification que l'on pourrait classer. Grand Feel III et GrandTouch sont accordés autour de pianos de référence différents et procurent des sensations distinctes sous les doigts. C'est la seule différence qu'une fiche technique ne peut pas trancher, et celle qui vaut la peine d'être essayée en personne si vous le pouvez.

Le son : combien de pianos de concert, et lesquels

Ici, les deux fabricants divergent de manière intéressante — les deux vous donnent deux caractères de piano de concert, mais de maisons différentes. Le CA-701 repose sur le SK-EX Rendering plus le SK-5 Rendering : un grand piano de concert Shigeru Kawai SK-EX et un piano de salon Kawai plus petit, et il embarque un large éventail de 96 timbres. Le CLP-875 fonctionne avec le CFX et le Bösendorfer Imperial de Yamaha, avec la modélisation de résonance des cordes VRM, et 38 timbres plus ciblés.

Le CA-701 vous offre donc la sonorité plus chaleureuse et ronde des Shigeru de Kawai et bien plus de timbres au total à explorer — utile si vous jouez aussi des parties de piano électrique, d'orgue ou d'ensemble. Le CLP-875 vous donne le CFX clair et projeté associé au Bösendorfer sombre et profond, un contraste classique pour le répertoire classique. Pour un pianiste pur, le choix porte sur le caractère de piano de concert avec lequel vous voulez vivre au quotidien ; pour un musicien plus éclectique, les 96 timbres du CA-701 offrent plus de latitude pour vagabonder.

La pièce : haut-parleurs et meuble

Les deux sont de grands meubles — 76,5 kg pour le Kawai, 71 kg pour le Yamaha — de sorte qu'aucun n'est sensiblement plus facile à placer, et les deux sont des meubles que l'on installe une fois. Le Yamaha est le plus léger des deux ; en largeur, ils sont à égalité à 1450 mm, le Kawai étant plus profond de quelques centimètres. Là où ils se séparent vraiment, c'est l'amplification. Le CA-701 fonctionne avec un système de 100 watts à 6 haut-parleurs, codéveloppé avec Onkyo. Le CLP-875 conserve six haut-parleurs mais monte nettement en puissance : 220 watts au total.

En pratique, le CLP-875 a plus de projection et de réserve pour remplir une grande pièce ou jouer devant un public, tandis que le système du CA-701 reste un ensemble riche et enveloppant qui s'appuie sur la sonorité plus chaleureuse de Kawai. Si vous jouez régulièrement fort dans un grand espace, la puissance supplémentaire du Yamaha est la différence tangible ; dans une pièce normale, les deux en ont plus qu'assez.

Là où ils font jeu égal

À ce niveau, beaucoup de choses sont partagées. Les deux offrent une polyphonie de 256 notes, amplement suffisante pour une écriture romantique très pédalisée. Les deux ont le Bluetooth Audio et le Bluetooth MIDI, l'USB MIDI et la connexion à des applications ; les deux fournissent deux prises casque avec optimisation casque pour une pratique silencieuse en soirée ; les deux incluent le pied et une pédale forte. Les deux disposent également d'une sortie ligne : alimenter du matériel d'enregistrement externe n'est donc pas un point de différence. Le CLP-875 embarque en revanche davantage de morceaux intégrés (303 contre 176), un petit avantage pour un travail structuré.

Qui devrait acheter lequel

Achetez le Kawai CA-701 si vous préférez la mécanique en bois Grand Feel III de Kawai et la sonorité plus chaleureuse des pianos de concert Shigeru-Kawai, et que vous appréciez d'avoir bien plus de timbres à disposition (96) pour un jeu varié. C'est le choix du pianiste qui veut la philosophie toucher-et-son de Kawai et l'étendue sonore.

Achetez le Yamaha CLP-875 si vous préférez la mécanique en bois GrandTouch de Yamaha — le même clavier que celui du fleuron CLP-885 — et l'association de timbres CFX-plus-Bösendorfer, et que vous voulez la puissance supérieure, 220 watts contre 100, pour une projection capable de remplir la pièce. C'est le choix du pianiste qui joue fort et veut le son plus clair et plus ample de Yamaha.

Comme le prix ne tranche pas, c'est l'une des décisions les plus nettes de tout le marché des consoles : choisissez le toucher que vous préférez et le caractère de piano de concert que vous voulez entendre chaque jour. Essayez les deux mécaniques si vous le pouvez — à ce niveau, c'est la différence qui dure.