La question derrière la recherche

Si vous hésitez entre le Kawai CA-401 et le Yamaha CLP-845, vous avez déjà restreint le choix à de véritables consoles meubles — des instruments grand format avec pied fixe et bloc de trois pédales, destinés à rester des années dans une même pièce. Aucun n'est un instrument d'entrée de gamme. La vraie question n'est pas de savoir quelle marque est meilleure dans l'absolu, mais laquelle de ces deux orientations de conception correspond à votre manière réelle de jouer.

Il y a ici un écart de prix, et il n'est pas mince : le CLP-845 est le plus cher des deux. Ce que cette somme supplémentaire apporte — et si votre jeu en a besoin — constitue tout l'enjeu du comparatif.

Une note sur la méthode : il s'agit d'un comparatif fondé sur les spécifications. Nous n'avons pas joué ces deux consoles l'une après l'autre ; plutôt que de désigner un vainqueur au toucher, nous mettons en regard ce que chaque fabricant a réellement construit et l'associons à celui qui en profite.

Mécanique du clavier : deux familles, toutes deux lestées

C'est au toucher que ces pianos divergent d'abord. Le CA-401 utilise la mécanique Grand Feel Compact de Kawai — une mécanique à marteaux lestée, avec un contrepoids dans chaque touche et une surface de touche au toucher ivoire. Le CLP-845 utilise la mécanique GrandTouch-S de Yamaha, également lestée, également dotée de dessus de touches au toucher ivoire. Les deux sont progressives — plus lourdes dans le grave, plus légères dans l'aigu — et les deux se situent nettement au-dessus des mécaniques en plastique des consoles plus abordables.

Ce que les deux partagent, c'est la surface des touches : un toucher ivoire synthétique de part et d'autre, si bien que ce sur quoi reposent réellement vos doigts diffère peu. En dessous, en revanche, Yamaha décrit le CLP-845 comme un GrandTouch-S à touches blanches en bois, avec dessus de touches synthétiques imitant l'ébène et l'ivoire, et échappement. C'est utile à savoir si vous regardez aussi vers le haut de la gamme : le passage du CLP-845 au CLP-875 n'apporte pas le bois dans le clavier, il apporte la mécanique GrandTouch à pivot plus long. Côté Kawai, l'échelon correspondant est le Grand Feel III à pivot long du CA-701.

Grand Feel Compact et GrandTouch procurent des sensations différentes parce qu'ils sont conçus autour de références acoustiques distinctes, et « meilleur » relève ici de la préférence pour tel ou tel toucher. Le cadrage honnête pour un acheteur : essayez les deux si vous le pouvez, car c'est la seule différence qu'une fiche technique ne peut pas trancher à votre place.

Moteur sonore : un piano de concert contre deux

Le CA-401 repose sur le SK-EX Rendering de Kawai, modélisé d'après le piano de concert Shigeru Kawai SK-EX, et propose 19 timbres. Le CLP-845 fonctionne avec le double son phare de Yamaha — CFX et Bösendorfer Imperial — avec la modélisation de résonance des cordes VRM, et 38 timbres au total.

Pour un pianiste, le nombre 19 contre 38 compte moins que le caractère. Le CA-401 vous donne un piano de concert Kawai profondément modélisé et un ensemble ciblé de timbres complémentaires. Le CLP-845 vous offre deux personnalités de piano de concert distinctes — le CFX clair et projeté, et le Bösendorfer plus sombre et profond — auxquels s'ajoute un éventail plus large de pianos électriques, d'orgues et de cordes. Si vous aimez passer d'un timbre de piano à l'autre selon le répertoire, cette souplesse est bien réelle. Si vous jouez presque exclusivement un seul son de piano, le CA-401 ne concède presque rien.

La pièce : haut-parleurs et meuble

C'est ici que l'écart de prix devient audible — mais pas par le nombre de haut-parleurs. Les deux consoles disposent d'un système à 4 haut-parleurs ; la différence tient à la puissance : le CA-401 délivre 100 watts, le CLP-845 un total de 180 watts. Joué fort dans un salon, le Yamaha dispose de plus de réserve, ce qui compte surtout dans une grande pièce ou quand on veut que l'instrument remplisse l'espace.

Les meubles se ressemblent bien plus que les amplificateurs. Le CA-401 pèse 56 kg, le CLP-845 60 kg : trop proches pour que le poids tranche. L'encombrement, lui, tranche : avec 1450 x 460 x 927 mm, le Yamaha dépasse d'environ 10 cm en largeur et 7 cm en hauteur le Kawai, qui mesure 1355 x 455 x 860 mm. Les deux sont des meubles que l'on installe une fois pour toutes, mais le Kawai est le plus facile à caser dans une pièce compacte. Pour la pratique classique au casque, où le système de haut-parleurs n'intervient guère, toute cette section compte bien moins — ce qui indique précisément à qui chaque piano s'adresse.

Là où ils font jeu égal

Une grande part de la fiche technique est commune. Les deux offrent une polyphonie de 256 notes, suffisante pour les passages denses et pédalisés du répertoire romantique. Les deux intègrent le Bluetooth Audio et le Bluetooth MIDI, l'USB MIDI et la connexion à des applications. Les deux disposent de deux prises casque avec optimisation casque pour une pratique silencieuse, et les deux sont livrés avec le pied et une pédale forte. Une vraie différence se cache toutefois ici : le CLP-845 possède une sortie ligne, pas le CA-401, ce qu'il est bon de savoir si vous prévoyez d'alimenter du matériel d'enregistrement externe. Le CLP-845 embarque aussi davantage de morceaux d'exercice intégrés (303 contre 176), un léger avantage pour un apprentissage de type cours.

Qui devrait acheter lequel

Achetez le Kawai CA-401 si vous voulez l'instrument le plus centré sur le piano pour votre argent, si vous jouez surtout au casque ou dans une pièce plus petite, si vous préférez un meuble plus compact, et si un timbre de piano de concert Kawai bien modélisé vous suffit. C'est le choix « rapport qualité-prix » de ce duo, sans donner l'impression d'un compromis sur le toucher.

Achetez le Yamaha CLP-845 si vous jouez fort dans une pièce plus grande et voulez la réserve de puissance supplémentaire, si vous appréciez de disposer de deux timbres de piano de concert contrastés et d'une palette plus large, s'il vous faut une sortie ligne, et si payer davantage et loger un meuble plus large ne vous dérange pas. C'est la console supérieure, et le surcoût va dans l'amplification, la variété des timbres et des touches blanches en bois — tandis que la surface que vous touchez reste au toucher ivoire sur les deux.

La question décisive est simple : achetez-vous pour le casque ou pour la pièce ? Répondez-y, et le choix entre le CA-401 et le CLP-845 se règle en grande partie de lui-même.